使用专用的货运飞机寄送包裹、信件，在今天看来是一件再平常不过的事情。然而，即便在40多年前的美国，这也是异想天开的、不可能完成的任务。

1965年，联邦快递的创始人弗雷德·史密斯在耶鲁大学读大二，他写了一篇研究美国交通运输体系的论文。他在文中论述说，依靠公路、铁路将原料运输至工厂、加工成产品，再运输至各地进行销售的大工业、大运输时代繁荣过后，美国将迎来以高科技为基础的新兴经济。新兴经济将更多依靠电脑、微处理机及电子装备来维系，而这些装备需要量少价昂的组件和零件及时供应，相关的信件、包裹、存货清单也需要在短时间内送达。因此，弗雷德认为，创建一种专门用飞机运输快件的服务是十分必要的。

而他的教授却认为，论文中的许多观点虽然有某些可取之处，但这些观点是行不通的。首先，联邦政府对空运航线的管制将妨碍这种服务；另外，已经利用客运航线运送包裹的老牌航空公司的竞争也会使这样的服务得不到成功；而且，提供专用航空运输服务需要巨大的启动资金，这是任何新创办的公司难以承受的。耶鲁大学的教授最终只给了史密斯C的成绩。

1971年，弗雷德在越南战争海军陆战队服役结束后，开始怀着极大的热情创建一家专门寄送包裹的航空运输公司，他将这家新公司命名为联邦快递。

弗雷德将全部身家850万美金投入到联邦快递，他从泛美航空公司购买了20多架二手的猎鹰飞机。（一旦公司出现政策或财务风险，还能把飞机卖掉抵债）

1971年，一次偶然的机会，弗雷德碰到了一位名叫里克的年轻人，这位年轻人愿意以2.5万美金的价格为联邦快递公司设计一个logo，而当时市场价普遍在10万美金以上。里克为联邦快递设计的这个logo在今天看来依然非常简单、朴素，E和X之间暗藏的箭头标志代表了联邦快递永远向前的形象。这个logo如今成为了美国商业史上最为成功的logo形象之一，代表着服务品质与值得托付，它与星巴克、苹果、麦当劳、耐克等商标形象一起深入了地球村民的心中。

弗雷德在创建联邦快递之初，非常看重咨询公司的作用，他花费重金聘请科尔尼公司为联邦快递做战略咨询和市场定位。后来，弗雷德干脆把科尔尼公司的咨询顾问罗杰·弗洛克挖到了联邦快递做运营副总裁，在联邦快递营业额达到上百亿美金体量的时候，罗杰·弗洛克写了一本商业畅销书《联邦快递的生意经》，阐述了联邦快递如何在即将倾覆的最后一刻扭转败局，如何一步步发展成商业帝国的传奇经历。 

1971年末，联邦快递开始进行试运营，弗雷德组织起来了上百人的团队，进行了透彻的市场分析，认为一切都已准备就绪，准备大干一场。然而，现场情况却给他们泼了一盆冷水，联邦快递第一天测试竟然只有6单，而第一天商用只有180单。

在开始营业的26个月里，联邦快递累计亏损了2000多万美元，公司处于随时可能破产的险境，联邦快递的早期支持者也都打起了退堂鼓，不肯继续投资。

1973年，联邦快递到了最艰难的时刻，弗雷德周旋于投资方、银行家之间，同时还得管理一家已经成形的公司。

1973年-1974年，西方世界爆发石油危机，燃油价格大幅上涨，联邦快递濒临破产，弗雷德•史密斯到芝加哥筹集资金，试图从通用动力公司争取到一笔急需的额外投资，但遭到了拒绝。

彼时，联邦快递公司账户上只剩5000美元资金，危在旦夕，弗雷德一时冲动飞往赌城拉斯维加斯，随身携带几百美元的弗雷德在赌桌上玩起了纸牌游戏，结果赢了2.7万美元，这笔钱帮公司解了燃眉之急，几天后，联邦快递获得了新的投资支持，度过了危机。

而后，联邦快递率先在航空货运市场引入了分拨中心的理念，在孟菲斯建立了大型的分拨中心，这一举措大幅提高了运输效率，降低了运输成本。联邦快递创造的隔夜送达的理念开始一步步深入人心。20世纪70年代后期到80年代，联邦快递顺应了美国高科技经济发展的趋势，全社会对隔夜送达的快件需求迅速爆发，为联邦快递的崛起提供了丰厚的土壤。

历史总是惊人地相似。从联邦快递的创业史来看今天的互联网+物流领域的创业，总会发现历史的影子。

2016年，联邦快递的年营业额达到400多亿美金，再回头看40多年前，联邦快递试运营的第一天只有区区6个包裹，不禁让人唏嘘，

任何伟大的企业和生意在刚开始看起来都是希望渺茫和弱不禁风的。只是观众习惯看到台前的光鲜，却不曾留意到曾经的微不足道和痛不欲生。

今天，中国的物流市场重新走到了一个变革的关口，物流与互联网融合是发展的大趋势，用互联网技术重构物流市场的信息匹配方式和组织过程，将会大幅提升物流行业的运行效率，降低交易成本。今天的互联网+物流企业或许依然弱小，或许仍然在经历蝶变的痛苦，但是走过泥潭，总会有一批真正的强者涌现。福佑卡车在测试的第一天只有区区两个订单，在平台上线的第一个月，交易额不足60万元。在经过两年多的成长，不断进行技术和模式的优化后，如今福佑卡车平台单月营业额已经突破4亿元。

一个真正的创业领袖对于一家初创公司的生死存亡发挥着至关重要的作用，创业领袖的气质不停地吸引各种人才加入到创业团队中。《联邦快递的生意经》作者罗杰·弗洛克在书中回忆说：“完全没想到弗雷德会邀请我加入联邦快递，这原本应该是一个很容易拒绝的邀请。我受雇于一家非常成功且受人尊敬的公司（科尔尼公司）。作为一名基层管理者，几年内我很有希望晋升为管理合伙人。我收入稳定，从事着自己喜欢的工作，拥有在曼哈顿中心区的舒适办公室，在康涅狄格州西港地区有着漂亮的房子以及和睦恩爱的家庭。而弗雷德正建议我用所有这些同一个不确定的未来作交换，到小石城（联邦快递发源地）加入一个仅在这位年轻企业家创造性想法中存在的企业。最终，我却鬼使神差地到了小石城，加入了联邦快递。”

一个真正的创业领袖往往擅长用不确定的未来吸引各种人才加入到创业团队。面对未来的强烈不确定性，以及对公司领袖的和认可和信赖，往往是吸引人才加入到创业团队中的关键因素。

而一个真正的创业领袖的作用不仅仅局限于此，他们不顾艰难，能够将仅仅存在于脑海中的绝妙的主意付诸实施，拥有放手一搏的勇气和魄力，而不仅仅是想想而已。他们在公司濒临倾覆危机时，拥有如三藏前往天竺取经一样坚定的信念，忍常人所不能忍，凝聚人心。

《联邦快递的生意经》强调了这样一句话——总裁的工作是确定做正确的事，而员工的工作是将确定做的事做正确。对于一家初创公司而言，一旦战略失误，结果可能就是毁灭。弗雷德凭借自身对航空货运市场的理解，以及科尔尼公司对联邦快递战略的优化，选择了最容易实现业务突破的25个城市，避开航空巨头的竞争和政策的禁锢，为联邦快递谋取了一条生路。

今天，我们依然可以看到，正确的战略对于一家初创公司的重要性。互联网+物流领域中发展得比较好的企业虽然不能说从一开始就选择了一条战略层面上的光明大道，但我们可以看到，这些企业在发展过程中，不断地进行战略扬弃，小步快跑、快速试错，一步步优化发展战略。

以福佑卡车的发展过程为例，2014年，单丹丹创办福佑快运（福佑卡车前身）。并获得了梅花天使300万元人民币天使轮融资。福佑快运是一家线上物流公司，业务包括零担、整车、空运等环节，每月营收100多万元，增速相对缓慢。 

单丹丹与投资人进行战略层面的思考：一个好模式在小体量下增长缓慢，说明这个模式并没有给两方带来多大价值，主要的作用还是引流。在物流市场，零散客户获取成本高，复购率和消费频次不高，投入产出比太低，最终单丹丹决定，砍掉空运、零担，只做整车。快递有顺丰，零担有德邦，整车运输市场尚未诞生一家独大的企业。整车司机很散，黄牛经纪人也很散，没有健全的服务体系和诚信机制，整合的需求更强烈。

而在具体的战略层面，单丹丹选中了经纪人竞价模式，之所以选择经纪人竞价模式，根源在于单丹丹拥有多年第三方物流行业从业经验，这让她认识到，经纪人与卡车司机之间存在熟关系，经纪人在运力运营以及与卡车司机沟通方面的经验更强，运用经纪人的价值调动运力，效率更高，更容易利用互联网技术解决传统物流市场存在的价格不透明、服务不规范、信任程度低的问题。福佑团队的合伙人刚开始并不同意这个战略构思，但单丹丹认为：变或许有一线生机，不变只能等死。单丹丹力排众议，把福佑快运转型为新的福佑卡车，定位于城际整车运输互联网交易平台，独创经纪人竞价模式。福佑卡车于2015年3月上线，在之后的两年多时间里，福佑卡车平台单月营业额实现了600多倍的增长。

在文章的最后，笔者想要表达一个观点，一家伟大企业的诞生往往是天时、地利、人和各种要素机缘巧合聚集在一起的结果。古今中外，创业者众、成功者少，没有必然的成功、只有必然的拼搏。回头看中国的电子商务创业史，阿里与京东帝国崛起的背后，隐藏了多少已经倒下的无名创业公司和创业领袖呢？我们不能因为这些公司倒下了，就否定他们对中国电子商务发展做出的贡献。

同样，今天互联网+物流领域的创业风起云涌、英雄辈出，未来同样可能形成巨头垄断的格局，但即便未来真正涌现出了行业巨头，我们也不能否认和忽视今天的创业公司和创业领袖为推动中国物流市场优化升级所做出的探索和贡献。